Los trastornos de conducta alimentaria no son una patología tan moderna como a veces pudiéramos pensar, no son un problema nuevo, lo novedoso es la virulencia con la que se han presentado en la sociedad actual y el cambio de actitudes que ésta ha tenido en sus conceptos de salud y de ideal estético.

Las clasificaciones incluyen dentro del Trastorno de Conducta Alimentaria (T.C.A.) dos trastornos específicos: la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa. También deberíamos incluir un nuevo y preocupante problema de alimentación actual como es la obesidad, cada vez más extendida en los países industrializados.

LA ANOREXIA NERVIOSA

La Anorexia Nerviosa se podría definir como la pérdida significativa de peso, es decir, con un índice de masa corporal de menos de 17'5. Esta pérdida de peso está originada por el propio enfermo a través de la evitación de consumo de alimentos que engordan y por uno o varios de los síntomas siguientes:

- Vómitos autoprovocados.

- Purgas intestinales autoprovocadas.

- Ejercicio excesivo.

- Consumo de fármacos, diuréticos y anorexígenos.

A todo esto hay que añadir una distorsión de la imagen corporal, que consiste en una psicopatología específica caracterizada por el miedo ante la gordura o la flacidez de las formas corporales, de modo que la persona, se impone a sí misma el permanecer por debajo de un límite máximo de peso corporal.

LA BULIMIA NERVIOSA

La Bulimia Nerviosa es una preocupación continua por la comida, con deseos irresistibles de comer, de modo que el enfermo termina por sucumbir a ellos, presentándose episodios de polifagia (comer en exceso, atracones), durante los cuales consume grandes cantidades de comida, en periodos cortos de tiempo.

La persona intenta contrarrestar el aumento de peso así producido mediante uno o más de uno de los siguientes métodos:

- Vómitos autoprovocados.

- Abuso de laxantes.

- Periodos de ayuno.

- Consumo de fármacos supresores del apetito, extractos tiroideos o diuréticos.

La persona presenta un miedo morboso a engordar y se fija de forma estricta un nivel de peso muy inferior al que tenía antes de la enfermedad, o al de su peso óptimo o sano. Con frecuencia, pero no siempre, existen antecedentes previos de anorexia nerviosa, con in intervalo entre ambos de trastorno de varios meses o años. La bulimia nerviosa es más común que la anorexia nerviosa.

Otro trastorno alimentario es el trastorno por atracones en el que hay ingesta compulsiva sin métodos para contrarrestarla.

El miedo a aumentar de peso, la imagen corporal propia agrandada y como resultado el sometimiento a una dieta severa, constituyen los síntomas de una especie de anorexia mental suave que afecta a nuestra población juvenil, sobre todo a la femenina, constituyendo un problema sanitario de importancia creciente que atañe a una población cada vez más numerosa y diversa.

LAS CAUSAS

En la actualidad, la causa de los T.C.A. es claramente bio-psico-social. A su vez pueden ser multicausales ya que dentro de ellos destacaríamos factores individuales, biológicos, psicodinámicos, psicológicos, interpersonales, medioambientales, familiares, sociales y culturales implicados en su etiología.

En los países industrializados modernos el ser delgado se asocia con la belleza, la salud y la riqueza. No es de extrañar que una mayoría de chicas adolescentes quieran se más delgadas. Nunca en la historia la presión publicitaria y social fue tan avasalladora y el mensaje que llega es que sólo siendo delgadas serán atractivas y competitivas con las demás personas. Las revistas femeninas o para adolescentes, muestran una intensa presión publicitaria a favor del adelgazamiento. Se fomenta la pérdida de peso para buscar el atractivo físico, con una motivación estética, exhibiendo modelos femeninos más lineales, con menos curvas.

Para muchas adolescentes no existe autoestima sin delgadez. El adelgazar se ha convertido en metáfora del éxito y el engordar de fracaso. La delgadez extrema, la belleza es esencial para que una mujer triunfe, sea aceptable y exitosa en nuestra sociedad. El culto al cuerpo y el canon estético de la delgadez esquelética, imposible para el común de las personas ya que la osamenta no puede reducirse, obliga a inhumanos sacrificios.

Una persona en este medio de culto al cuerpo , tendrá más riesgo de desarrollar alguna forma de patología teniendo además estos factores:

- Algunos rasgos de personalidad que la hacen más sensible a esta presión social.

- Una situación de estrés personal en los estudios, el trabajo o el entrono afectivo.

- Una historia personal de trauma infantil, abuso físico...

- Un ambiente familiar más conflictivo.

RECUERDA

Las claves para prevenir los problemas de conducta alimentaria son.

- No dejarse influir por la publicidad y el estereotipo que nos propone.

- Consultar con un especialista antes de iniciar una dieta.

- Acudir al médico en cuanto ase empiece a detectar una pérdida no justificada de peso.

- Solicitar ayuda especializada tanto para la persona enferma como para su familia.

- Comer sano y hacer ejercicio de forma adecuada, permita a tu cuerpo mantenerse en el peso que necesita.

- Aprender a gustarte tal y como eres te ayudará a afianzar tu personalidad.

Si logramos llegar a aceptarnos como somos los unos a los otros, todo el mundo sería más feliz y el montaje que rodea al mundo de la imagen, lo tendría más difícil para manipularnos.

Si necesitas más información, acude a tu médico de atención primaria y también puedes llamar a estos teléfonos:

ARBADA (ASOCIACIÓN ARAGONESA DE FAMILIARES DE ENFERMOS CON TRASTORNOS DE CONDUCTA ALIMENTARIA: ANOREXIA Y BULIMIA) Pº Sagasta nº51; 5º Izda. 50007 Zaragoza. Tel. 976.38.95.75 arbada@arbada.org